Wie weleens langs Sportpark Bolnes fietst, ziet niet alleen mensen voetballen en tennissen. Sinds vier jaar is ook cricketvereniging Royal Punjab er te vinden. Secretaris Ashraf Din: “We groeien eigenlijk te snel.”
 
De vereniging krijgt er namelijk ieder jaar een elftal bij. Met nog maar één veld en al tachtig leden is het dus een beetje behelpen, noemt Din. “Kinderen kunnen we er prima bij hebben, maar met nieuwe volwassen leden wordt het steeds meer puzzelen. Tot nu toe lukt het net.”
 
De cricketvereniging is een afsplitsing van de cricketclub in Rotterdam, opgericht in 1991. De spelers van die vereniging behoren tot de topklasse van Nederland. “Een aantal leden, waaronder ik, stopte met de competitie en wilde recreatief spelen. Daarom zijn we hier in Ridderkerk begonnen. Inmiddels hebben we al acht Ridderkerkse leden.”
 
‘Lekker gezellig’, zo omschrijft Din de sport. “Het kan wel acht uur duren. Je bent lekker de hele dag buiten en luncht ’s middags samen. Het is ook spannend: soms lig je er in het eerste uur al uit, dan is het verder kijken en aanmoedigen. Maar het kan ook zijn dat in het laatste halfuur de beslissende punt wordt gescoord.”
 
Makkelijke sport
Bij de op een na meest populaire sport ter wereld gaat het erom zo veel mogelijk punten te krijgen. Punten (runs) worden gescoord door na het slaan van de bal heen en weer te rennen of de bal over de grens te slaan. Het andere team probeert dit te voorkomen. Din: “Het is een makkelijke sport om te leren, zeker als je hockey hebt gespeeld. Kinderen leren we het spelenderwijs.” Royal Punjab doet ook mee tijdens sportdagen op het sportpark, wat ieder jaar weer jeugdleden oplevert.
 
Ashraf Din heeft zelf op hoog niveau gecricket en vijftien jaar lang als scheidsrechter in de Europese topklasse gewerkt. Nu is hij secretaris bij Royal Punjab. “Ik regel alles wat met de bond en de competitie te maken heeft.”
 
Din kijkt uit naar de vernieuwing van Sportpark Bolnes, zodat de verenigingen nog beter kunnen samenwerken. “Met het nieuwe sportpark willen we nog meer gezamenlijke activiteiten organiseren, zoals sportdagen. We hebben een aanvraag gedaan voor een overdekt veld, zodat we in de winter door kunnen spelen. Daarnaast komt er een groter veld. Het is nu nog even afwachten.”
 
Wie cricket wil spelen in Ridderkerk, kan zeven dagen per week terecht bij Sportpark Bolnes. Op dinsdag- en donderdagavond zijn er trainingen. “Als het voetbalseizoen stopt, kun je gelijk door naar de cricket. We geven leden van S.V. Bolnes ook korting en vice versa. We doen ons best om mensen het hele jaar door te laten bewegen.”
 
Kijk op royalpunjab.nl voor meer informatie.